Het EK Rolstoelrugby, dat op zondag 27 april zijn climax bereikt op Sportcampus Zuiderpark, heeft niet alleen topsport naar Den Haag gebracht, maar ook blijvende veranderingen teweeggebracht in het inclusieve sportaanbod van de stad. Op de finaledag van het toernooi werd aangekondigd dat er op korte termijn een rolstoelrugbyteam in Den Haag zal worden opgericht.
Dit initiatief is het resultaat van de gezamenlijke inspanningen van Stichting Sportbelang Gehandicapten (SGK), Gehandicaptensport Nederland en toernooiorganisator Team TOC. Met al acht geïnteresseerde spelers en SGK die belangrijke stappen zet in het vinden van een vaste speellocatie, is de oprichting van het team al goed op weg. De gemeente Den Haag, een partner van het EK Rolstoelrugby, ondersteunt dit initiatief. Gehandicaptensport Nederland stelt sportrolstoelen en materialen beschikbaar, wat gezamenlijk een enorme sprong voorwaarts betekent voor het inclusieve sportaanbod in de gemeente Den Haag.
Blijvende impact maken
Willem Gallé, projectleider van het EK Rolstoelrugby namens organisator Team TOC, benadrukt: "Wij willen impact maken met unieke sporten. Dat deden we dit keer met het EK Rolstoelrugby. We brachten absolute topsport naar Den Haag, maar er stonden ook vele maatschappelijke activaties op het programma. In samenwerking met SGK en Gehandicaptensport Nederland hebben we op verschillende locaties in de regio clinics verzorgd. Een van de meest bijzondere erfenissen van dit toernooi is de oprichting van een rolstoelrugbyteam in Den Haag. Dat was er nog niet, en dankzij de inspanningen van onze partners kunnen mensen in de regio met een fysieke beperking nu onderdeel worden van deze bijzondere sport. En dat is precies waar wij het voor doen!"
Rolstoelrugby beter bereikbaar
Gehandicaptensport Nederland, als verantwoordelijke sportbond voor Rolstoelrugby, is verheugd dat er een nieuw team in Den Haag van start gaat, aldus Joep Pelsser, manager topsport. “In deze dichtbevolkte regio was er al enkele jaren geen club meer, waardoor sporters lange afstanden moesten afleggen om te kunnen spelen, of zelfs stopten. Sinds de toewijzing van het EK Rolstoelrugby aan Den Haag, hebben we samen met SGK en Team TOC hard gewerkt om dit mogelijk te maken. Een nieuw rolstoelrugbyteam heeft veel kostbare rugbystoelen nodig, en wij zullen, in samenwerking met andere verenigingen, ondersteuning bieden zodat het nieuwe team een goede start kan maken. Daarnaast zullen wij trainers en begeleiders helpen opleiden.”
Marc Pelkman, verenigingsondersteuner bij SGK benadrukt het belang van een breed sportaanbod voor mensen met een beperking. ”De oprichting van een Haags rolstoelrugbyteam gaat zeker een groot verschil maken voor mensen in de regio! Zien sporten doet sporten, dat is een ding dat zeker is. Eerder deze week werd er op de Sportcampus in samenwerking met de organisatoren van het EK o.a. een multisportdag georganiseerd voor mensen met een spierziekte. Na hun clinic genoten ze ook nog eens van een wedstrijd. Inmiddels hebben tien personen interesse getoond om zich aan te melden bij een vereniging in de omgeving. Het maakt dus écht een verschil, zeker als het sportaanbod groeit!"
